В 2024 году исполняется 615 лет с момента формирования заповедного режима в Беловежской пуще – одном из последних реликтовых лесов Европы.
Ученые считают эту пущу наиболее крупным остатком первобытного равнинного леса, который некогда покрывал большую часть континента. Старейшие деревья здесь достигают впечатляющего возраста, к примеру, в пуще можно встретить 600-летние дубы, 350-летние ясени и 200-летние ели.
История пущи насчитывает века. Реликтовые леса этих мест упоминаются еще в Ипатьевской летописи, а в XIII веке здесь был основан город-крепость Каменец, ставший в наше время одной из туристических изюминок региона. Заповедный статус Беловежская пуща приобрела еще в 1409 году – накануне Грюнвальдской битвы, когда великий князь ВКЛ Витовт и его двоюродный брат, польский король Ягайло, заготавливали тут провиант для своего войска. Это была первая документально зафиксированная монаршая охота в пуще.
Почти 600 лет привилегия охотиться в Беловежской пуще оставалась за князьями и королями, царями и генсеками КПСС. Охрана природы в заповедном лесу стала приобретать серьезное значение около века назад. В 1920-х, «за польскiм часам», было организовано лесничество «Резерват» площадью в 4,5 тысячи га, затем преобразованное в «Национальный парк в Беловеже». А после вхождения этих земель в состав БССР здесь появился Белорусский государственный заповедник «Беловежская пуща». В 1991 году, когда в пущанской резиденции «Вискули» лидеры трех республик подписали документ о прекращении существования СССР, был создан Государственный национальный парк, протяженность которого составляет 65 км с севера на юг и от 20 до 50 км – с запада на восток. В 1992-м в подтверждение уникальности и важности для всего человечества он был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО (польская часть пущи попала в тот же список в 1979 году) с регистрационным номером 13 среди мировых нацпарков.
