В местечке Островно под Витебском 4 апреля 1557 года родился выдающийся деятель Великого княжества Литовского, мыслитель, дипломат Лев Сапега.
Он принадлежал к древнему и второму по могущественности после Радзивиллов магнатскому роду. Представители Сапег были не только богатейшими людьми, но и занимали высокие военные и государственные должности. А многие прославились еще и как деятели культуры.
Сапеги собирали многотысячные библиотеки, коллекционировали произведения искусства, занимались архивным делом и развивали театральное искусство.
Но, пожалуй, самым известным представителем этого белорусского рода стал именно Лев Иванович, который начинал государственную службу с самых низших чинов, а благодаря своему образованию, уму, дипломатическим способностям и природной мудрости, достиг наивысших постов. Начинал карьеру в должности городского писаря, затем стал великокняжеским секретарем, а с 1581 года – королевским писарем при дворе Стефана Батория. Уже через четыре года получил пост подканцлера Великого княжества Литовского, а еще спустя четыре – канцлера княжества. В 1625 году Лев Сапега становится Виленским воеводой, а с 1629 года занимает наивысший пост в ВКЛ – великого гетмана.
Первым сборником законов на территории Восточной Европы историки по праву называют третий Статут ВКЛ (1588 год). Самое непосредственное участие в создании этого документа принял Лев Сапега. Он лично редактировал некоторые статьи, за собственные деньги издал первые 4 тысячи экземпляров Статута и добился его утверждения Сигизмундом Вазой.
Лев Сапега в 1581 году принимал непосредственное участие в создании высшего шляхетского суда княжества – Главного Трибунала.
На свои средства он построил костелы в Гродно, Орше, Бресте и в других городах, православные и униатские церкви в разных местечках, монастыри в Вильне и Белыничах.
Роду Сапег принадлежали многие белорусские земли, в том числе на территориях Витебщины и Полотчины.
Владел он и усадьбой в Старом Лепеле, а когда она сгорела, канцлер принял решение перенести свою резиденцию на южный берег Лепельского озера. Так был основан город Лепель.
Костел Святого Казимира
В Лепеле был построен католический храм – костел Святого Казимира, который стал одним из первых трех католических храмов на Витебщине. Открытый в 1604 году костел неоднократно горел, поэтому в конце ХІХ века был возведен новый храм, которым сегодня гордится Лепель.
На белорусских землях чтут память гетмана Великого княжества Литовского.
Например, в городе Лепеле в 2010 году ему открыли памятник.
В деревне Островно (24 км к западу от Витебска, 33 км на северо-восток от Бешенкович) Бешенковичского района, где родился Лев Иванович, установлен памятный знак.
Островно – не самое популярное у туристов место, хотя здесь есть что посмотреть и своя история. Находится в живописном месте на берегах трех озер: Островно, Долгое, Полховка. Еще несколько озер (Мелкое, Городно, Луковское, Глубокое) расположены недалеко от агрогородка.
Замок Островно основан в 1520-х витебским воеводой И.Б. Сапегой на землях, оставшихся ему и его брату в наследство от матери, княгини Федоры Федоровны Друцкой-Соколинской. Местечко известно с XVI века (в исторических источниках упоминается с 1546 года) как центр староства Витебского повета.
Церковь Святой Троицы в Островно
В 1662 году в Островно основан монастырь доминиканцев. С 1772 года Островно присоединено к Российской империи (центр волости Сенненского уезда Могилевской губернии). В конце XVIII века в Островно 97 жителей, 19 дворов. В это время деревня является значительным торговым центром. Ежегодно с 15 августа по 1 сентября в Островно проходили ярмарки.
25-27 июля 1812 года на территории между Островно и Витебском произошли арьергардные бои отступающей русской армии с французской армией Наполеона, которые в историографии получили название «Бой под Островно». На месте боя в 1962 году установлен памятник и памятный крест.
В Островно можно увидеть и церковь Святой Троицы (ранее костел), XVI-XVII вв. В наше время начала действовать постоянно с 17 июля 2006 года.
Дворец Сапег в Ружанах
Для полноты картины можно также посетить г.п. Ружаны (Брестская область), где до наших дней сохранились руины дворцового комплекса Сапег.