Валентина Ковтун, Леся Белоруска, Ясельда – это литературные псевдонимы Валентины Михайловны Новик, урожденной Колтун (1946–2011) – белорусской поэтессы, прозаика, переводчика, литературоведа и критика, исследователя белорусского фольклора, общественного деятеля, лауреата литературной премии имени Аркадия Кулешова. Она родилась 6 апреля 1946 года в деревне Демяхи на Гомельщине, но своей малой родиной всегда считала старинное полесское село Жабчицы под Пинском. Ее родители – сельские учителя Михаил Федосьевич и Анна Романовна Колтуны – встретились в 1945 году на Пинщине, в Христиболовичской начальной школе.
Потом родителей поэтессы перевели в Сушицк. Там Валентина пошла в первый класс и проучилась шесть лет. Учеба давалась легко, много читала, в их доме все любили книги. Когда отца Михаила Федосьевича Колтуна назначили директором Жабчицкой начальной школы Пинского района, семья переехала на новое место. Валентина всей душой полюбила большой родительский дом на улице Новой, который своими руками построил отец, яблоневый сад за окном и широкий простор лугов и полей между Пиной и Ясельдой.
Полесская природа навсегда вошла в ее творчество, заняв особое место. В своей автобиографии Валентина Ковтун пишет:
«Моя Пинщина – это и весенние бескрайние паводки, когда разлив подходил к самому порогу… И вся живая, озвученная небом и землей, невероятно дикая… природа, магма полесского миро- здания… Но прежде всего живой отпечаток Божьего промысла».
С седьмого класса и до самого выпуска Валентина проучилась в Молотковичской средней школе. Закончив учебу, в 1963 году Валентина по направлению Пинского РОНО стала пионервожатой в Паршевичской (Березовичской) школе на Пинщине.
Через год Валентина Ковтун – студентка филологического факультета Львовского государственного университета имени Ивана Франко. Здесь произошло ее знакомство с украинской литературой. Здесь проснулся глубокий интерес к родному белорусскому слову, историческим личностям, историко-культурному наследию. Ее первые стихи были напечатаны в переводе на украинский язык. По студенческому обмену на IV курсе Валентина переехала в Минск и стала студенткой филфака БГУ, где встретилась и подружилась с землячкой, талантливой молодой поэтессой Евгенией Янищиц.
Пролетели студенческие годы. Ее ждала работа учительницей в Ворнянской школе Островецкого района. Тогда же пришла пора расправить крылья для поэтического взлета, а сердце согрело чувство любви… С будущим мужем – Георгием Михайловичем Новиком – она познакомилась в 1970 году, через год сыграли свадьбу, сначала в Минске, а потом – в Жабчицах (подругой невесты была Женя Янищиц). В 1972 году у семейной пары родился первенец – сын Михаил.
В.Ковтун с мужем Г.Новиком и Е.Янищиц
Поселившись в Минске, В. Ковтун работала в «Сельской газете», журналах «Полымя», «Маладосць», в редакции молодежной литературы издательства «Юность», защитила диссертацию.
Первый сборник «Каляровыя вёслы» вышел в 1971 году. За ним последовали поэтические сборники «На ўзлеце дня», «На зломе маланкі» (1981), «Метраном» (1985), «Лісты да цябе» (1988), роман-дилогия «Крыж міласэрнасці» (1988) о судьбе поэтессы Алоизы Пашевич (Цёткі), роман-житие «Пакліканыя» (2002), посвященный Святой Евфросинии Полоцкой, книжки для детей «Мы робім казку» (1983), «Вясёлы заасад» (1986), сборник рассказов «Калінавая гронка залатая» (1988), поэтический сборник «Малітва да Калымы» (2009), драматические произведения, сценарии, переводы, научные работы, публицистические и литературно-критические статьи. В ее творческом багаже свыше тысячи публикаций на разных языках. Бывать на родной Пинщине В. Ковтун очень любила. Каждое лето приезжала в Жабчицы отдохнуть от городской суеты и набраться свежих творческих сил. И обязательно бывала в Пинске в гостях у тяжело больной подруги Валентины Локун – известного белорусского литературоведа и критика. Это была настоящая дружба, скрепленная единством помыслов, взглядом на литературное творчество, глубоким состраданием и готовностью всегда прийти на помощь.
Валентина Ковтун в Риме во время встречи Иоанном Павлом II
30 апреля 2011 года Валентины Ковтун не стало, это случилось в Жабчицах – светлый родительский дом забрал ее навсегда… Остался незаконченным ее последний роман «Над садом Иорданским…»
Родной дом Валентины Ковтун в деревне Жабчицы
В историю белорусской литературы Валентина Ковтун вошла как самобытная поэтесса, неразрывно связанная с духовными и моральными традициями народа, как творец, ощущающий «притяжение генетического кода предков…», создатель национального христианского эпоса. В 2021 году на стене Молотковичской средней школы была установлена мемориальная доска. На ней два имени, две жизненные и творческие судьбы, объединенные любовью к родному слову – Валентина Ковтун и Валентина Локун.